Tinnitus komt van het Latijnse woord "tinnire", wat "rinkelend, rammelend of ratelend" betekent, en is een veel voorkomende aandoening waar ongeveer 15 tot 20 procent van de wereldbevolking last van heeft. Ongeveer 2-3 procent van de wereldbevolking ervaart lastige problemen als gevolg van deze aandoening. Nog eens 2-3 procent heeft ernstige, levensbedreigende tinnitus, wat een grote invloed heeft op de kwaliteit van hun leven. Tinnitus kan door veel verschillende factoren worden veroorzaakt, zoals stress, ziekte, gehoorverlies, lawaai en bijwerkingen van medicijnen.
Tinnitus kan plotseling optreden, maar kan zich ook over een lange periode ontwikkelen en alle leeftijden treffen, hoewel het het meest voorkomt bij ouderen. Het kan ook erfelijk zijn. Mensen die aan tinnitus lijden, kunnen problemen ervaren zoals concentratieproblemen, vermoeidheid en angst – factoren die allemaal een sterke invloed hebben op de kwaliteit van leven.
Momenteel beweert één op de zes Zweden last te hebben van tinnitus. Voor de meerderheid van de getroffenen zijn de symptomen mild, maar voor anderen kunnen ze extreem stressvol zijn. Er wordt ook geschat dat 30 procent van de wereldbevolking op enig moment in zijn leven last krijgt van tinnitus. De verwachting is dat dit cijfer zal stijgen, deels als gevolg van het toenemende gebruik van in-ear-koptelefoons en luide muziek, maar ook als gevolg van het toenemende aantal mensen dat aan stress en depressie lijdt. Bovendien is onze levensverwachting tegenwoordig veel hoger dan in het verleden.
Hoewel tinnitus grote gevolgen heeft voor degenen die erdoor getroffen worden, is het geen ziekte op zichzelf, maar een opeenstapeling van symptomen. Onderzoekers denken dat dit de reden kan zijn waarom tinnitus niet zoveel aandacht krijgt als andere ernstige gezondheidsproblemen. Tinnitus kan het resultaat zijn van veel verschillende factoren, en er moet nog een definitieve oorzaak worden vastgesteld. Patiënten hebben verklaard dat hen is verteld dat zorgverleners niets kunnen doen om hen te helpen, en dat ze eenvoudigweg met hun aandoening moeten leren leven.
De moderne gezondheidszorg is grotendeels gebaseerd op het stellen van diagnoses en het behandelen van verwondingen en ziekten door middel van medicijnen en operaties. Het probleem is dat er veel aandoeningen zijn die niet met medicijnen of een operatie kunnen worden behandeld. Om deze reden kunnen patiënten met chronische pijn en ongeneeslijke ziekten gemakkelijk tussen wal en schip vallen. Dit is vaak het geval bij patiënten met tinnitus.
Hoewel tinnitus een aandoening is waarvoor momenteel geen genezing bestaat, zijn er wel een aantal behandelmethoden beschikbaar. Eén optie waarvan is aangetoond dat deze effectief is, is “Tinnitus Retraining Therapy” – TRT.
TRT is een behandelmethode voor tinnitus en overgevoeligheid voor geluid (hyperacusis), waarbij geluidsstimulatie wordt gebruikt om de hersenen te “ontlasten” en de tinnitus van de patiënt te verlichten. Het doel van TRT is om de impact die tinnitus heeft op het dagelijkse leven van de patiënt te verminderen door witte ruis te gebruiken om het contrast tussen geluid en stilte te verminderen.
TRT is gebaseerd op het neurofysiologische model dat begin jaren negentig werd ontwikkeld door de Amerikaanse arts en onderzoeker Pawel Jastreboff. Dit model is van groot belang om ons te helpen begrijpen hoe patiënten door hun tinnitus worden beïnvloed en waarom sommigen het erg hinderlijk vinden, terwijl anderen het niet als een groot probleem ervaren.
TRT maakt gebruik van geluidsstimulatie die breedbandruis op een lager niveau toevoegt, ook wel witte ruis genoemd. Dit wordt gecombineerd met gestructureerde counseling, CGT, waarbij patiënten kunnen leren hun tinnitus te beheersen met behulp van verschillende methoden die worden ondersteund door wetenschappelijke en klinische rapporten. Het doel van TRT is om de negatieve reacties van het individu op de geluiden die hij ervaart, zoals irritatie en ongemak, te verminderen.
Witte ruis is een term die wordt gebruikt voor geluiden die andere natuurlijk voorkomende geluiden in onze omgeving maskeren. Het kan ongewenste geluiden helpen elimineren of op zijn minst minimaliseren en het is zeer effectief gebleken bij de behandeling van tinnitus. Het is ook gebruikt om de slaapkwaliteit te verbeteren, stress te verminderen, pijn te verlichten en ons concentratievermogen te verbeteren.
De toepassing van laag geluidsniveau dempt de effecten van de tinnitus van de patiënt, waardoor hij of zij verlichting kan ervaren. De geluidsstimulator heeft tot doel de hersenen te helpen waarnemen dat hun eigen tinnitusgeluiden uit de omgeving komen en dus deel uitmaken van natuurlijk achtergrondgeluid.
Er wordt geschat dat TRT ongeveer 70-80 procent van de mensen die aan tinnitus lijden, kan helpen. In Zweden is het gebruik van TRT nog niet zo wijdverspreid als in veel andere landen, maar onderzoeken hebben aangetoond dat deze behandeling veel mensen heeft geholpen die aan tinnitus lijden.
Hoewel TRT bewezen en positieve resultaten heeft opgeleverd, vereist de behandelmethode dat de patiënt gedurende een periode van 6 tot 24 maanden continu wordt blootgesteld aan geluidsstimulatie en witte ruis. Veel patiënten hebben stoornissen en ongemak in de gehoorgang gemeld door de oortelefoons die dit geluid afspelen. De problemen zijn zo ernstig dat velen er momenteel voor kiezen de behandeling stop te zetten voordat deze tijd heeft gehad om enig effect te sorteren.
Tinearity G1 is een volledig nieuw en uniek Medtech-geclassificeerd product bedoeld voor de verlichting en behandeling van tinnitus op de eigen voorwaarden van het individu. Tinearity G1 maakt gebruik van beengeleidingstechnologie, wat betekent dat witte ruis via de schedel in het oor wordt gebracht. Het resultaat hiervan is dat de gehoorgang vrij blijft en dat de behandeling op ieder moment van de dag of nacht kan worden uitgevoerd. Het vrijhouden van de gehoorgangen betekent ook dat Tinearity G1 langere tijd kan worden gebruikt zonder irritatie van de gehoorgang te veroorzaken.